Sastamalassa, Pirkanmaan sydämessä, piilottelee yksi Etelä-Suomen hienoimmista retkeilykohteista. Ritajärven luonnonsuojelualue kattaa 128 hehtaaria maa-aluetta ja noin 50 hehtaaria järviä ja muita vesialueita, muodostaen ainutlaatuisen erämaakokonaisuuden, jossa aika tuntuu pysähtyvän. Kolme metsäjärveä, jääkauden jättämät valtavat siirtolohkareet ja kivikkoiset polut tekevät alueesta poikkeuksellisen. Vaikka Tampereelta on matkaa vain noin 50 kilometriä, tunnelma on kuin Lapin erämaassa.
Alue perustettiin luonnonsuojelualueeksi vuonna 2015, ja se on noussut suosituksi päiväretkikohteeksi erityisesti pirkanmaalaisten ja satakuntalaisten keskuudessa. Kolme merkittyä rengasreittiä palvelee niin lapsiperheitä kuin kokeneempia poluilla kulkijoita. Tässä oppaassa käymme läpi reitit, palvelut ja käytännön vinkit, jotta retki Ritajärvelle onnistuu sujuvasti.
Erämaista luontoa Sastamalan sydämessä
Ritajärven luonnonsuojelualue sijaitsee keskellä Sastamalaa, mutta maisema ei muistuta tyypillistä pirkanmaalaista viljelylakeutta. Alue on kivikkoista, metsäistä ja paikoin jylhää. Kolme erämaista metsäjärveä, Valkeajärvi, Ylinen Ritajärvi ja Alinen Ritajärvi, reunustavat polkujen varsia ja tarjoavat hiljaisia rantanäkymiä.
Juuri erämaisuus tekee alueesta erityisen. Poluilta avautuu näkymiä, joita ei odota löytävänsä näin läheltä Tamperetta. Sammaleiset kalliot, tiheät kuusikot ja kirkkaat järvet luovat tunnelman, jossa arjen kiire unohtuu nopeasti. Alue on samalla hyvä esimerkki siitä, miten vähän tunnetut luontokohteet Etelä-Suomessa voivat yllättää kokeneenkin retkeilijän.
Jättiläiskivet ja jääkauden muovaamat maisemat
Ritajärven alueen näkyvin piirre on sen kivikkoisuus. Jääkausi jätti jälkeensä valtavia siirtolohkareita, jotka lepäävät metsän keskellä kuin jättiläisten leikkikalut. Suurimmat lohkareet ovat useiden metrien korkuisia, ja niiden pinnalla kasvaa sammalta ja jäkälää. Maisema on paikoin lähes surrealistinen.
Louhikot ja kivikentät tekevät maastosta vaihtelevaa. Poluilla kulkiessa joutuu paikoin kiipeämään kivien yli ja tasapainoilemaan juurien päällä. Tämä on osa alueen viehätystä, mutta samalla syy, miksi tukevat ja nilkkaa tukevat jalkineet ovat välttämättömät. Liukkaat kivet ja juurakot vaativat tarkkaavaisuutta erityisesti sateisen sään jälkeen.
Retkeilyreitit ja nähtävyydet alueella
Ritajärvellä on kolme merkittyä rengasreittiä, joista jokainen kiertää oman järvensä ympäri. Reitit on merkitty eri väreillä, ja ne voi halutessaan yhdistää noin kahdeksan kilometrin kolmen järven kierrokseksi. Kaikilla reiteillä on kiviä, juuria, louhikkoa ja pitkospuita, joten maastokengät ovat paras valinta jalkineeksi.
Valkeajärven reitti (sininen)
Valkeajärven sininen reitti on 2,3 kilometriä pitkä ja helppokulkuisin kolmesta. Reitillä on eniten rakenteita ja kävelysiltoja, mikä tekee siitä lapsiystävällisimmän vaihtoehdon. Järvenrantamaisemat ovat kauniit, ja reitti sopii hyvin ensimmäiseksi tutustumiskierrokseksi alueelle.
Ylisen Ritajärven reitti (punainen)
Punainen reitti kiertää Ylisen Ritajärven ympäri 4,4 kilometrin matkalla. Reitti kulkee kivikkoisen ja juurakkoisen maaston halki, ja korkeuseroja on selvästi enemmän kuin sinisellä reitillä. Metsä- ja kalliomaisemat palkitsevat, mutta reitti vaatii jo kohtuullista peruskuntoa.
Alisen Ritajärven reitti (keltainen)
Keltainen reitti on reiteistä pisin, 4,8 kilometriä. Maasto on kivikkoista ja nousuja riittää. Reitin varrella voi olla näköalapaikkoja, joista avautuu hienoja näkymiä alueen järville ja metsiin. Tämä reitti sopii parhaiten niille, jotka haluavat haastetta ja rauhaa.
Taukopaikat ja palvelut
Alueella voi olla pysäköintipaikkoja, laavu, kuivakäymälöitä ja tulentekopaikkoja. Näköalapaikka Paavinhattu on yksi alueen suosituimmista kohteista. Siellä saattaa olla kota ja terassi, ja sinne voidaan toimittaa polttopuita. Toinen mahdollinen polttopuiden toimituspaikka on Louhen mökki. Kannaksen laavu voi tarjota hyvän taukopaikan reittien yhtymäkohdassa.
Kaikille tulentekopisteille ei välttämättä toimiteta polttopuita, joten varaudu tuomaan omat tai nauttimaan eväät kylmänä. Muista noudattaa metsäpalovaroituksia. Avotulen teko on kielletty metsäpalovaroituksen aikana myös rakennetuilla tulipaikoilla. Tarkista taukopaikkojen ja palveluiden ajantasainen tilanne alueen ylläpitäjän tiedoista ennen retkeä.
Alueen eläimistö ja kasvillisuus
Ritajärven luonnonsuojelualueen metsät ovat pääosin vanhaa havumetsää, jossa kuuset ja männyt hallitsevat. Sammalet, jäkälät ja mustikanvarvut peittävät maata kivien ja juurien välissä. Kosteammilla paikoilla kasvaa saniaisia ja rahkasammalta. Alueen kasvillisuus kertoo maaperän karusta luonteesta ja pitkästä metsähistoriasta.
Eläimistö on tyypillistä eteläsuomalaista metsälajistoa. Alueella viihtyvät muun muassa tikkalinnut, töyhtötiainen ja puukiipijä. Rauhallinen retkeilijä saattaa havaita myös jälkiä suuremmista nisäkkäistä. Järvissä ja niiden rannoilla elää omia lajistojaan. Luonnonsuojelualueella on tärkeää pysyä merkityillä poluilla, jotta kasvillisuus ja eläimistö saavat rauhan.
Käytännön vinkit Ritajärvelle suuntaaville
Miten pääset perille
Pääsisäänkäynti löytyy osoitteesta Ritajärventie 358, 38100 Sastamala. Pysäköintimahdollisuuksia voi olla alueella – tarkista ajantasainen tilanne ennen retkeä. Sastamalaan pääsee hyvin junalla ja bussilla. Porin ja Tampereen välillä kulkevat junat pysähtyvät Vammalassa ja Karkussa. Luonnonsuojelualueelle ei kuitenkaan ole suoraa julkista yhteyttä, joten loppumatkalle tarvitset oman auton. Tarkista yhteydet Sastamalan joukkoliikenteen sivuilta tai Matkahuollon Reittioppaasta.
Yöpyminen ja säännöt
Luonnonsuojelualueella ei saa yöpyä. Yöpyminen saattaa olla sallittua tietyillä pysäköintipaikoilla, kuten Valkeajärven ja Lammenmaantien alueilla – tarkista voimassa olevat säännöt alueen ylläpitäjältä ennen retkeä. Lähialueella voi olla myös muita majoitusvaihtoehtoja. Muista jokamiehenoikeudet: vie roskat mukanasi, pysy merkityillä poluilla ja kunnioita luonnonsuojelualueen sääntöjä.
Varusteet ja eväät
Tukevat, nilkkaa tukevat vaelluskengät ovat välttämättömät kaikilla reiteillä. Kivikkoinen maasto ja juurakot tekevät lenkkareista huonon valinnan. Varaa mukaan riittävästi vettä ja eväitä, sillä alueella ei ole kaupallisia palveluja. Juomaveden saatavuus kannattaa tarkistaa kohteesta tai alueen ylläpitäjältä. Sade voi tehdä kivistä liukkaita, joten sadesää kannattaa huomioida varusteissa.
Tarkista reittien ja rakenteiden ajantasainen kunto Visit Sastamalan tai Sastamalan kaupungin sivuilta ennen retkeä. Olosuhteet voivat vaihdella vuodenajan ja sään mukaan.
Eväät mukaan erämaajärvien kierrokselle
Kolmen järven kierros vie parhaimmillaan koko päivän, ja hyvät eväät tekevät retkestä nautinnollisemman. Suosittelemme pakkaamaan reppuun riittävästi juotavaa ja helposti syötäviä eväitä. Lasten kanssa retkeillessä luomumehut kulkevat kätevästi mukana, ja aikuisille täysmehut tarjoavat raikasta makua taukopaikalla.
Ritajärven luonnonsuojelualue on juuri sellainen paikka, jonne haluaa palata uudelleen. Eri vuodenajat tuovat maisemiin oman tunnelmansa, ja kolme reittiä tarjoavat vaihtelua monelle retkelle. Pakkaa reppu, sido kengät ja lähde tutustumaan Sastamalan erämaajärviin.