Merenrantareitti Kotkan Santalahden kallioilla
Santalahden luontopolun merireitti on noin 2,1 kilometrin mittainen rantareitti, joka on merkitty sinisillä merkinnöillä. Reitti kulkee Kotkan Mussalossa, Mussalon saaren etelärantaa pitkin, ja se tarjoaa koko matkan ajan näkymiä Suomenlahden saaristoon. Kirkkaalla säällä näkymät ulottuvat pitkälle ulkosaaristoon.
Rantareitti on Santalahden luontopolun suositumpi puolisko, ja syystä. Kallioiden muotoilemat rannat, meren tuoksu ja aaltojen ääni tekevät kävelystä mukaansatempaavan. Reitin varrella saattaa olla nuotiopaikka ja pöytäryhmä, jossa voi pysähtyä eväille. Omat polttopuut kannattaa tuoda mukaan.
Kalliomaisemat ja saariston näköalapaikat
Merireitin kohokohdat ovat näköalakalliot, joilta voi avautua esteetön näkymä Suomenlahden saaristoon. Mussalon etelärannan kalliot ovat paikoin korkeita ja avoimia, ja niiltä saattaa nähdä pitkälle merelle. Linnustoa voi tarkkailla erityisesti keväällä ja syksyllä, kun muuttolinnut pysähtyvät rannikolla.
Kalliot ovat samalla reitin vaativin osuus. Märkänä ja leväisinä ne ovat liukkaita, joten hyvät jalkineet ovat välttämättömät. Rantakallioilla kannattaa liikkua rauhallisesti ja valita askeleensa huolella, erityisesti sateen jälkeen tai syksyn kosteina kuukausina.
Reitin kulku ja maastonvaihtelut
Merireitti: siniset merkit, 2,1 km
Merireitti seuraa rantaviivaa ja kulkee pääosin avokallioiden ja rantametsän vuorottelun läpi. Maasto on vaihtelevaa: juurakoita, kiviä ja portaita jyrkimmissä kohdissa. Kosteissa paikoissa voi olla pitkospuita, jotka helpottavat kulkua. Reitin vaikeustaso on kohtalainen, ja se sopii peruskuntoiselle retkeilijälle.
Metsäreitti: oranssit merkit, 2,4 km
Metsäreitti kiertää Mussalon saaren keski- ja länsiosissa. Se on merireittiä pidempi, noin 2,4 kilometriä, ja kulkee karuja kallioita, havumetsää ja pieniä soita pitkin. Reitin varrella voi olla vanhoja tervahautoja, jotka kertovat alueen historiasta tervanpolton aikakaudelta.
Metsäreitin erikoisuus ovat Syrakin portaat. Nämä 1800-luvun lopun kiviportaat ovat muinaismuistolailla suojeltuja ja muistuttavat ajasta, jolloin Mussalon saarella liikuttiin jalan kivipolkuja pitkin. Portaat voivat olla kostealla kelillä liukkaita.
Molemmat reitit voi yhdistää yhdeksi noin 4,5 kilometrin lenkiksi. Yhdistelmä tarjoaa monipuolisen kokonaisuuden: ensin meren ääreen ja sitten metsän suojaan. Aikaa kannattaa varata pari tuntia, jos haluaa pysähtyä näköalapaikoilla ja eväillä rauhassa.
Käytännön vinkit ja varusteet retkelle
Jalkineet ratkaisevat Santalahden luontopolulla paljon. Tukevat retkeilykengät tai ainakin pitävät lenkkikengät ovat hyvä valinta, sillä maasto on kivikkoista ja rantakalliot voivat olla liukkaita. Sandaalit tai avokärkiset kengät eivät sovellu reitille.
Vettä ja eväitä kannattaa pakata reppuun, sillä reitin varrella ei välttämättä ole kioskia tai juomapistettä. Juomaveden saatavuus kannattaa tarkistaa kohteesta tai alueen ylläpitäjältä. Reitin varrella saattaa olla nuotiopaikka, jossa voi grillata makkaraa, mutta polttopuut on tuotava itse. Metsäpalovaroituksen aikana avotulen teko on kielletty, joten tarkista tilanne ennen retkeä.
Reittikartan ja opasvihkon voi mahdollisesti saada Santalahti Resortin vastaanotosta. Pysäköintialueen lähellä saattaa olla uimaranta, grillejä ja jäteastioita, joten jätteiden kanssa ei välttämättä tarvitse kävellä pitkälle. Muista silti noudattaa jokamiehenoikeuksia: vie omat roskat mukanasi ja kunnioita luontoa.
Talvella reittiä ei todennäköisesti kunnossapidetä, ja polku voi olla jäinen. Liukuesteet kenkiin ovat silloin viisas varuste. Parasta aikaa retkelle on yleensä toukokuusta lokakuuhun, jolloin maasto on kuivimmillaan ja päivänvalo riittää pitkään.
Muut luontokohteet Santalahden lähialueella
Santalahden uimaranta sijaitsee luontopolun lähtöpaikan läheisyydessä, ja kesäpäivänä retken voi mahdollisesti yhdistää uintiin. Mahdolliset uimapaikat ja niiden soveltuvuus kannattaa tarkistaa ennen vierailua. Alueella saattaa olla grillipaikkojakin rannan tuntumassa, mikä tekee siitä mahdollisen eväspaikan retken päätteeksi.
Kotkan seutu tarjoaa muitakin retkikohteita, jos Santalahden polku herättää halun jatkaa tutkimista. Alueella on useita vähän tunnettuja luontokohteita Etelä-Suomessa, joihin kannattaa tutustua seuraavaa retkeä suunnitellessa.
Miten pääset perille
Autolla Santalahteen pääsee E18-moottoritieltä rampista 73. Siitä Mussalontietä, Merituulentietä ja Santalahdentietä perille. Huomaa, että Kipparitien pysäköintialue on mahdollisesti poistettu käytöstä. Pysäköintimahdollisuuksia voi olla Santalahden uimarannan läheisyydessä, mutta ajantasainen tilanne kannattaa tarkistaa ennen vierailua.
Julkisilla kulkuvälineillä Kotkan keskustasta saattaa kulkea busseja Mussaloon, josta on kävelymatka lähtöpaikalle. Tarkista nykyinen linja, pysäkki ja aikataulut Kotkan seudun reittioppaasta, sillä linjat ja vuorot voivat muuttua kausittain.
Eväät ja juomat mukaan merenrantakallioille
Santalahden luontopolun mahdolliset nuotiopaikat ja rantakalliot voivat olla parhaita eväspaikkoja, mitä Kotkan seudulta löytyy. Meren äärellä ruoka maistuu aina paremmalta, ja kesällä retken voi mahdollisesti päättää uintiin. Juomat kannattaa pakata reppuun valmiiksi, sillä reitin varrella ei välttämättä ole myyntipisteitä.
Me suosittelemme ottamaan mukaan jotain raikasta. Raikastamon jääteet sopivat hyvin kesäpäivän retkijuomaksi, ja täysmehut antavat energiaa polun vaihtelevassa maastossa. Ei lisättyä sokeria, makeutusaineita tai aromeja. Niin yksinkertaista se on.